Manioca, salvatorul celor flămânzi din Africa

Ca urmare a schimbărilor climatice și a frecvenței în creștere a anotimpurilor ploioase, tot mai mulți oameni din țările africane sunt expuși riscului de foame. Sunt încurajați în special de rezultatele unui studiu care, comparând o serie de culturi, a găsit speciile cele mai rezistente la climat și cu randament ridicat: maniocul.

Arbustul aparținând familiei laptelui de câine (Manihot esculenta) datează din secolul al XIX-lea. secolul a fost, de asemenea, un aliment important pentru populația din zonele tropicale. Indigenă în America de Sud, planta a fost cultivată în primul rând acolo unde clima este deja uscată și distribuția temporală a precipitațiilor reduse este incertă.

Manioca sau manioca este astăzi a doua cea mai importantă sursă de carbohidrați din spatele porumbului din Africa subsahariană. 500 de milioane de oameni mănâncă în fiecare zi mâncare de manioc. Zona însămânțată a porumbului notoriu intensiv în apă se micșorează, iar recolta este distrusă tot mai des de secetă. Având în vedere acest lucru, manioca poate ocoli porumbul în viitorul previzibil - mai ales dacă cunoștințele științifice sunt însoțite de voință politică.

În părțile estice și sudice ale continentului negru, țăranii încă insistă asupra cultivării porumbului, deși condițiile climatice sunt din ce în ce mai puține. Deși primele semințe au fost aduse în Africa de portughezi în secolul al XVII-lea. secolului, popoarele africane cred cu sfințenie că cultivarea și consumul de porumb este o tradiție veche din Africa.

Cu toate acestea, încălzirea globală, perioade mai lungi de secetă și deșertificare vor forța mai devreme sau mai târziu o schimbare de atitudine. Acest lucru este susținut de un program de siguranță alimentară dezvoltat de personalul Centrului Agricol Tropical din Palmira, Columbia, ale cărui rezultate au fost raportate în revista Tropical Plant Biology.

"Maniul este Rambo al culturilor", a declarat Andy Jarvis, manager de program, pentru agenția de știri din SUA. "Poate face față aproape tuturor provocărilor din climă. Nici planta nu arată o astfel de rezistență".

Până în 2030, se așteaptă ca temperatura medie a atmosferei Pământului să crească cu 1,2 până la 2,0 grade Celsius. Datorită acestui fapt, precum și a reducerii precipitațiilor, manioca va deveni un „campion imbatabil” printre culturile africane, prevede un studiu al Institutului Colombian. În Africa de Est, producțiile de manioc recoltate ar putea crește cu 10% în douăzeci de ani. În Africa de Vest, unde cea mai obișnuită marfă este făina de manioc, arbustul își menține poziția ferm, depășind cartofii, a căror suprafață însămânțată se poate micșora cu 15%. Studiul prezice cu 20% mai puține fasole și cu 13% mai puține banane în următorii ani.

În regiunea mai rece din sudul Africii, încălzirea atmosferei ar putea crește suprafața sub manioc cu 5%. În Africa, care este relativ bogată doar în ploi, se așteaptă o creștere modestă de 1%.

Cercetările asupra maniocului au fost retrogradate pe plan secundar de zeci de ani în spatele altor culturi (porumb, orez, grâu). Concentrându-se cercetările și mai mult pe soiurile tolerante la secetă și la frig, cultivarea maniocului ar putea fi extinsă la regiunile de secetă sub-sahariene și la regiunile mai reci din Africa de Sud. O cercetare mai intensă ar crește, de asemenea, rezistența la diferiți dăunători și boli ale insectelor.

"Reducerea vulnerabilității maniocului la dăunători și boli ar elimina ultimul obstacol din a face din această plantă o sursă sigură de hrană pentru milioane de oameni. Dacă ne echipăm împotriva acestor amenințări, manioca va fi cea mai rezistentă cultură din Africa." Spuse Jarvis.