Știri medicinale

În decembrie 2003, a fost raportată secvența genetică a celei mai apropiate rude evolutive a omului, cimpanzeul. Genele cimpanzeului sunt surprinzător de asemănătoare cu cele ale omului său.

Aceasta înseamnă că genomul uman (întreaga sa secvență genetică) este 99,2% similar cu un cimpanzeu,

în plus, în unele zone această asemănare ajunge la 99,5%, adică există doar 5 diferențe la fiecare 1000 de nucleotide (elementele de bază ale ADN-ului).

Compararea cimpanzeului și a genomului uman vă poate ajuta să înțelegeți,

modul în care s-a dezvoltat creierul uman, modul în care a evoluat vorbirea, putem afla despre fundalul bolilor specifice umane, cum ar fi SIDA, malaria sau boala Alzheimer. Variațiile genetice individuale pot indica, de asemenea, modul în care stilul nostru de viață se reflectă în genele noastre și poate oferi chiar informații despre modul în care au trăit strămoșii noștri.

Studiile efectuate până în prezent au comparat 7.500 de gene (numărul de gene la oameni și cimpanzei este între 24.000 și 25.000). În timpul evoluției tribale, cele două specii s-au separat acum aproximativ 5 milioane de ani. În acest timp, au existat treptat din ce în ce mai multe diferențe în structura (secvența) genelor. Dacă o genă este importantă în ambele specii (de exemplu, genele implicate în arderea conținutului de zahăr dintr-un nutrient), va exista o diferență mică între genele din cele două specii. Dacă o genă își pierde semnificația într-o specie, acea genă va fi foarte diferită între cele două specii. De exemplu, la om, 50 de gene sunt asociate cu mirosul. Mulți dintre ei și-au pierdut funcția, sugerând că mirosul joacă un rol mai puțin important în viața noastră în comparație cu cimpanzeii. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, diferențe în 21 de gene implicate în auz. Acest lucru poate sugera că auzul are o funcție diferită la oameni decât la cimpanzeu, deci are un rol important în înțelegerea vorbirii, de exemplu.

În mod similar, aproape 80 de gene diferă între cimpanzei și oameni care joacă un rol în digestia proteinelor, arătând că organismul uman a trecut la procesarea altor alimente.

Genele care diferă între cele două specii și pot fi asociate cu o boală umană pot fi relevante din punct de vedere medical.

Astfel, mutațiile uneia dintre genele auditive (tectorina-alfa) provoacă surditate la om.